El estómago es la primera porción del aparato digestivo en el abdomen, excluyendo la pequeña porción de esófago abdominal. Funcionalmente podría describirse como un reservorio temporal del bolo alimenticio deglutido hasta que se procede a su tránsito intestinal, una vez bien mezclado en el estómago. Es un ensanchamiento del esófago. 

Las paredes musculares del estómago están dotadas de receptores de distensión que avisan al sistema nervioso central de que él estómago esta lleno, cuya respuesta por parte del sistema nervioso es la desapación del hambre. Esté fenómeno es conocido en fisiológia como "reflejo de saciedad".  Tiene que darse una determinada tensión en las paredes del estómago para que se ponga en marcha todo el mecanismo.

Lógicamente si se trata de un estómago muy grande, necesitará que entre mucho alimento para llegar a la presión crítica que ponga en marcha el reflejo; y si es muy pequeño, con poco alimento en sus paredes sufrirá la suficiente distensión y pronto aparecerá la sensación de saciedad.