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Artículo F. Grande Covián. El ayuno total, sin privación de agua, ha sido empleado durante los últimos decenios como un método heroico para el tratamiento de casos extremos de lo que a veces se llama la obesidad “intratable”. No cabe duda que el ayuno total prolongado durante un cierto tiempo produce perdidas considerables de peso. Pero el ayuno total es una medida que nadie debe adoptar por su cuenta. El efecto del ayuno sobre el organismo ha sido estudiado repetidamente, y existe una literatura extensa e interesante sobre esta cuestión, que no es del caso comentar aquí.  En 1866 dos investigadores alemanas (Pettenkofer y Voit) consiguieron mediar indirectamente los componentes corporales perdidos durante un período de ayuno. Se ha dicho de este estudio que sus resultados demuestran la solidez de los supuestos teóricos utilizados por los autores, y su habilidad experimental. Según este estudio, y una infinidad de otros mas recientes, el principal combustible utilizado por el organismo de la persona en ayuno es la grasa corporal, que proporciona aproximadamente un 80% o más de la energía liberada por dicho organismo
El 20%, o menos, procede de las proteínas. Hay, pues, una marcada perdida de grasa, que en el experimento mencionado, al hablar de las dietas ricas en grasa, alcanzo por termino medio 243 gramos por día, para los diez días de duración del mismo. Pero, como ya se ha señalado, hay también una perdida inevitable de proteínas corporales, y esto constituye el principal inconveniente del ayuno absoluto. Como tantas veces se ha dicho, el objetivo de las dietas de adelgazamiento es la reducción del contenido de grasa corporal, p ero no la reducción de las proteínas corporales, que puede acarrear consecuencias perjudiciales para la salud del paciente. Es indudable que el ayuno total produce perdidas de peso muy significativas. En experimentos realizados a comienzos de siglo con ayunadores profesionales, periodos de ayuno de treinta o cuarenta días de duración daban lugar a perdidas de peso de entre 13 y 14 Kg. Que correspondía aa entre un 22 y 25% del peso inicial de los sujetos. En mujeres muy obesas que se sometieron al ayuno total, los resultados fueron menos espectaculares. Una mujer que pesaba 129 Kg. Perdió, al cabo de 236 días de ayuno, 44 Kg.Un hecho interesante que revelan estos datos es que la eficacia del ayuno disminuye con el paso del tiempo. En observaciones de treinta a cuarenta días de duración, como las realizadas por los ayunadores profesionales. Es sorprendente que una persona aguante tantos días en ayuno pero una de las contribuciones de los estudios sobre personas obesas sometidas l ayuno absoluto consiste en haber demostrado que la tolerancia del ayuno aumenta con el contenido de grasa corporal. Sabemos ahora que un hombre en estado normal de nutrición al iniciar el ayuno total sobrevive entre sesenta y setenta días. Algunas mujeres muy obesas han vivido hasta 3135 días sin recibir alimente y, aparte de la perdida de peso, no parece que han experimentado ningún daño irreparable. Otra cuestión es el daño que pueda sufrir el cerebro, que consume diariamente unos 140g. De glucosa. Durante el ayuno, la cantidad de glucosa que el organismo humana puede formar a partir de la porción carbonada de la molécula de los aminoácidos procedentes de la degradación de las proteínas corporales y otras fuentes posibles no es ni la mitad de la que el cerebro necesita. Esta cuestión, ha sido aclarada en estudios, en los cuales ha podido demostrarse que el cerebro de estas personas utiliza como fuente de energía los cuerpos ce tónicos resultantes de la oxidación incompleta de los ácidos grasos en el hígado. De esta forma, el cerebro puede utilizar, indirectamente, las grasas como fuente de energía oxidativa.En resumen podemos observar que con el paso del tiempo, el ayuno pierde eficacia como media de reducción del peso corporal, según hemos visto. Uno de los mecanismos de adaptación del organismo a la deficiencia calórica consiste en la reducción de la actividad física espontánea. El sujeto sometido a ayuno parcial o total se caracteriza por su apatía y por su aversión a realizar actividad física. De aquí la importancia de mantener un cierto nivel de actividad física durante un periodo de ayuno. El ayuno absoluto es un medio de pérdida de grasa, pero es imprudente mantenerlo en el tiempo. Ha habido casos de muerte por ayunos prolongados. Todo esto quiere decir que el ayuno prolongado no es la panacea capaz de resolver el problema de la obesidad. Los pacientes sometidos al ayuno absoluto suelen ganar peso rápidamente cuando han terminado el tratamiento. Fuente: Grande Covián. Nutrición y Salud. Biblioteca de la salud. ISBN: 84-395-4811- |
